Campuran berdasarkan fase yang terbentuk dikelompokkan menjadi campuran homogen (larutan) dan campuran heterogen. Campuran yang kondisinya antara homogen dan heterogen inilah yang dsebut koloid. Jadi, koloid dapat diartikan sebagai fase peralihan campuran homogen menjadi campuran heterogen. Misalnya, susu dan air jika dicampurkan akan menjadi dua fase, meskipun terlihat homogen, tetapi butiran susu masih terlihat di dalam campuran. Susu berperan sebagai zat terlarut (fase terdispersi) sedangkan air berperan sebagai pelarut (fase pendispersi).